Six specimens of a yellow octocoral, collected between 360 and 529 metres down in water almost devoid of oxygen, forced taxonomists to create a new family. Three genes put it in three different families. Its genome placed it next to a group of sea fans familiar to Mediterranean divers, but outside it. The study appeared in ZooKeys on 30 June 2026.

The six Laurinque elenya specimens described in the study, by seamount and collection depth. The filled dot is the holotype, MZUCR 3884, collected at 362 metres on Las Gemelas II on 16 October 2023. The Seamount 6 specimen, at 529 metres, is the deepest on record.
Chart produced by ScienceOnline from data in Breedy O. et al., ZooKeys 2026, doi 10.3897/zookeys.1283.191899

Juan L. Cantalapiedra and ten fellow palaeontologists reconstructed the history of 396 African ungulate species from 3,327 fossil occurrences. Herbivores over a tonne went extinct less often than small animals. But far fewer new species of them arose, and the aridity of the last five million years held them back further. Nature Communications, 31 July 2026.

Estimated effect of environmental change on the speciation rate of African ungulates: roughly plus 50 per cent in species under 180 kilograms, roughly minus 20 per cent in megaherbivores over a thousand kilograms. Approximate values reported by the authors.
Credit: Chart produced by ScienceOnline from data in Cantalapiedra J. L. et al., Nature Communications 2026, doi 10.1038/s41467-026-76105-2 (article licensed CC BY 4.0).

Juan L. Cantalapiedra e altri dieci paleontologi hanno ricostruito la storia di 396 specie di ungulati africani da 3.327 ritrovamenti fossili. Gli erbivori sopra la tonnellata si estinguevano meno degli animali piccoli. Nascevano però molto meno, e l'aridità degli ultimi cinque milioni di anni li ha frenati ancora. Nature Communications, 31 luglio 2026.

Effetto stimato del cambiamento ambientale sulla velocità di speciazione degli ungulati africani: circa più 50 per cento nelle specie sotto i 180 chili, circa meno 20 per cento nei megaerbivori sopra i mille chili. Valori approssimati riportati dagli autori.
Credito: Elaborazione di Scienzaonline su dati di Cantalapiedra J. L. et al., Nature Communications 2026, doi 10.1038/s41467-026-76105-2 (articolo con licenza CC BY 4.0).

Sei esemplari di un ottocorallo giallo, raccolti fra 360 e 529 metri di profondità in acque quasi senza ossigeno, hanno costretto i tassonomi a creare una famiglia. Tre geni lo mettevano in tre famiglie diverse. Il genoma lo ha messo accanto alle gorgonie che conosciamo nel Mediterraneo, ma fuori dal loro gruppo. Lo studio è su ZooKeys del 30 giugno 2026.

I sei esemplari di Laurinque elenya descritti nello studio, per monte sommerso e profondità di raccolta. Il punto pieno è l'olotipo, MZUCR 3884, raccolto a 362 metri su Las Gemelas II il 16 ottobre 2023. L'esemplare del Seamount 6, a 529 metri, è il più profondo noto.
Elaborazione di Scienzaonline su dati di Breedy O. et al., ZooKeys 2026, doi 10.3897/zookeys.1283.191899

Eighteen skull and jaw fossils, excavated in South Africa between 1992 and 2019 and never described, appear in Annals of Human Biology. Fourteen belong to Paranthropus robustus, one to Homo erectus. The press release says erectus appeared 200,000 years earlier than thought. The paper says the fossil confirms a presence already known.

Attribution of the eighteen cranial and mandibular fossils from Drimolen Main Quarry described in the study: fourteen to Paranthropus robustus, three to indeterminate hominins, one, DNH 127, to Homo erectus. The ratio refers to preserved fossils, not to the population of the time.
Chart produced by ScienceOnline from data in Martin J. M. et al., Annals of Human Biology 2026, doi 10.1080/03014460.2026.2725046

Diciotto fossili di cranio e mandibola, scavati in Sudafrica fra il 1992 e il 2019 e mai descritti, escono su Annals of Human Biology. Quattordici sono di Paranthropus robustus, uno di Homo erectus. Il comunicato parla di un erectus comparso 200.000 anni prima del previsto. L'articolo dice che il fossile conferma una presenza già nota.

Attribuzione dei diciotto fossili cranici e mandibolari di Drimolen Main Quarry descritti nello studio: quattordici a Paranthropus robustus, tre a ominini indeterminati, uno, DNH 127, a Homo erectus. Il rapporto riguarda i fossili conservati, non la popolazione dell'epoca.
Elaborazione di Scienzaonline su dati di Martin J. M. et al., Annals of Human Biology 2026, doi 10.1080/03014460.2026.2725046