Sixteen bodies, a dog and three centuries How one Egyptian burial chamber changed the rules
Superposition relationships between individuals in Side Chamber 3 of Theban Tomb 209. The figure shows the relative position of M7, M6, M9, M5, M3 and M4, with direct vertical contacts and partial overlaps between bodies. M6 and M7 are closely superimposed, with the canid (M9) placed over their lower limbs. Interpretive drawing: J. Carballo-Pérez. From Carballo-Pérez J. and Molinero Polo M.Á., Frontiers in Environmental Archaeology 2026, doi 10.3389/fearc.2026.1888379. CC BY 4.0 licence (creativecommons.org/licenses/by/4.0/).
In Luxor, in a room five metres by three, the first dead were laid each in their own coffin. The last were placed on top of those who came before, with no coffin at all. This is not disorder: it is a different way of burying.
Theban Tomb 209 lies on the west bank of Luxor, in the South Asasif sector, cut into the northern slope of the Wadi Hatasun. The position is unlucky: the monument sits inside a drainage channel that is still active, and over the centuries flash floods have poured water and sediment into it, in antiquity and again in the twentieth century.
Sedici corpi, un cane e tre secoli
Rapporti di sovrapposizione fra gli individui nella Camera Laterale 3 della tomba tebana 209. La figura mostra la posizione relativa di M7, M6, M9, M5, M3 e M4, con i contatti verticali diretti e le sovrapposizioni parziali fra i corpi. M6 e M7 sono strettamente sovrapposti, con il canide (M9) deposto sopra i loro arti inferiori. Disegno interpretativo: J. Carballo-Pérez. Da Carballo-Pérez J. e Molinero Polo M.Á., Frontiers in Environmental Archaeology 2026, doi 10.3389/fearc.2026.1888379. Licenza CC BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/).
Come una camera funeraria egizia ha cambiato regola
A Luxor, in una stanza di cinque metri per tre, i primi morti furono deposti ciascuno nel proprio sarcofago. Gli ultimi vennero appoggiati sopra i precedenti, senza cassa. Non è disordine: è un altro modo di seppellire.
La tomba tebana 209 sta sulla riva occidentale di Luxor, nel settore di South Asasif, scavata nel fianco settentrionale del Wadi Hatasun. La posizione è sfortunata: il monumento si trova dentro un canale di drenaggio ancora attivo, e nel corso dei secoli le piene improvvise vi hanno riversato acqua e sedimenti, in antico e ancora nel Novecento.
Fu costruita all’inizio della Venticinquesima dinastia, quella dei faraoni kushiti provenienti dalla Nubia. Il proprietario originario era Nisemro, alto funzionario di origine nubiana attivo a Tebe in quel periodo. La facciata aveva piloni in mattoni crudi lunghi quasi diciassette metri.
