È stato stimato che l'uso di questi strumenti sia responsabile di piu' di 450.000 casi di cancro della pelle "non melanoma" e piu' di 10.000 casi di melanoma ogni anno negli Stati Uniti, Europa e Australia. La maggior parte degli utenti sono donne, in particolare adolescenti e giovani adulti. "Non c'e' dubbio: i lettini sono pericolosi per la nostra salute", dice Maria Neira, direttrice dell'Oms, Dipartimento della sanita' pubblica, determinanti ambientali e sociali della salute. "I paesi - aggiunge - devono considerare se vietare o limitare il loro utilizzo e informare tutti gli utenti dei rischi per la salute".
Nel 2009, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell'Oms ha classificato l'esposizione ai dispositivi abbronzanti UV come cancerogeno per l'uomo. Piu' di 40 autorita' nazionali e provinciali in tutto il mondo hanno attuato immediatamente divieti o restrizioni sull'uso dei lettini. Tuttavia, e' necessario ancora molto lavoro per limitarne l'uso. La nuova relazione dell'Oms delinea le politiche adottate da alcuni paesi per regolamentare la questione: lettini proibiti o limitati e comunque a utilizzo gestito. Le opzioni per limitare l'accesso ai lettini includono l'impostazione di un limite di eta' per il loro utilizzo, impedendolo a popolazioni con pelle sensibile, come quelle con lentiggini o che si ustionano facilmente, e vietare l'accesso non sorvegliato.

Il cancro della pelle e' la forma piu' comune di cancro tra le popolazioni. La principale causa ambientale del cancro della pelle e' proprio la radiazione ultravioletta (UVR). L'esposizione ai raggi UV e' principalmente quella legata al sole, ma negli ultimi tre decenni si e' registrato un aumento dell'uso di fonti artificiali di UVR in forma di apparecchiature di abbronzatura, come lettini, cabine e lampade solari facciali. Questa esposizione deliberata a UVR per scopi cosmetici sta aumentando l'incidenza dei principali tipi di cancro della pelle e diminuisce l'eta' della sua prima apparizione.
Al di la' delle restrizioni, alcune nazioni hanno gestito l'uso dei dispositivi solari mediante licenze specifiche agli stabilimenti abbronzanti, limitando le esposizioni al sole e con operatori addestrati e tasse sulle sedute abbronzanti.
L'educazione del pubblico e' considerata essenziale e si ottiene attraverso campagne di sensibilizzazione, avvisi e forme d'informazione. Numerose forme di regolazione sono state adottate in diversi paesi. Brasile e Australia hanno vietato i lettini commerciali. Paesi come il Canada, la Francia, l'Irlanda e gli Stati Uniti hanno implementato controlli per limitare i centri dove si utilizzano i dispositivi e la pubblicita' dei vantaggi "non cosmetici" per la salute.

In Italia sono stati introdotti controlli legislativi che richiedono agli operatori di vietarne l'uso da parte di persone con pelli sensibili e a rischio e donne in gravidanza. Lettini, lampade solari, e cabine di abbronzatura emettono livelli nocivi di UVR che hanno gli stessi effetti della luce del sole tropicale a mezzogiorno e aumentano il rischio di sviluppare il melanoma e il cancro della pelle "non melanoma". I rischi aggiuntivi per la salute sono invecchiamento cutaneo precoce, infiammazione oculare e riduzione se non soppressione del sistema immunitario. I sistemi abbronzanti artificiali presentano un rischio specifico per il melanoma anche indipendentemente dal tipo di pelle e dall'esposizione solare. Il rischio di melanoma aumenta con l'eta': prima avviene l'utilizzo dei solarium peggio e' e altrettanto grave e' il rischio per chi ne fa un utilizzo continuo nella sua la vita.