Una Scoperta che Riscrive l'Evoluzione della Morte Cellulare
Esistono diverse vie di PCD, ma l'apoptosi è la più studiata. Il suo segno distintivo è la formazione e il rilascio di vescicole extracellulari avvolte da membrana, note come corpi apoptotici. Sebbene altre vie di PCD siano state descritte in piante, lieviti e protozoi, si pensava che la produzione di questi corpi fosse limitata agli animali multicellulari.

Il gruppo di Christiane Funk è riuscito ora a osservare per la prima volta la formazione di corpi apoptotici nella microalga Guillardia theta.

"I nostri risultati dimostrano che la microalga Guillardia theta sperimenta una morte cellulare apoptotica in condizioni fisiologiche, proprio come le cellule animali," afferma Funk. "Poiché queste alghe esistevano già prima dell'origine della multicellularità, la nostra scoperta mette in discussione l'origine evolutiva della PCD."

Implicazioni Future nella Biotecnologia
Questi nuovi risultati potrebbero avere conseguenze a lungo termine che vanno oltre la ricerca di base. Se in futuro i ricercatori riuscissero a indurre o inibire la morte cellulare programmata nei microrganismi, si aprirebbero nuove possibilità. Ad esempio, si potrebbe gestire la proliferazione delle fioriture algali dannose o migliorare la raccolta dei prodotti algali in ambito biotecnologico.

"Tuttavia, questo scenario è ancora lontano dal nostro studio attuale," conclude la professoressa Funk.