L'Oms sottolinea che "l'inquinamento dell'aria e' un fattore di rischio critico per le malattie non trasmissibili causando, si stima, un quarto (24%) di tutte le morti di adulti per malattie cardiache, il 25% di quelle da ictus, il 43% di quelle da malattie polmonari ostruttive croniche e il 29% di quelle da cancro ai polmoni".

Il solo inquinamento ambientale dell'aria, quello all'esterno delle abitazioni, prosegue l'Oms, e' stato responsabile da solo di circa 4,2 milioni di morti nel 2016, mentre l'inquinamento dell'aria nelle case - causato dalle cucine alimentate con tecnologie e combustibili inquinanti - ha causato circa 3,8 milioni di morti nello stesso periodo. Piu' del 90% delle morti legate all'inquinamento dell'aria avvengono in Paesi a basso e medio reddito, principalmente in Asia e Africa, seguono i Paesi a basso e medio reddito delle regioni del Mediterraneo orientale, l'Europa e le Americhe. Circa 3 miliardi di persone - piu' del 40% della popolazione mondiale - nelle proprie case ancora non hanno accesso a combustibili e tecnologie puliti per cucinare, circostanza questa che rappresenta la principale fonte di inquinamento domestico dell'aria. L'Oms ha monitorato l'inquinamento domestico per piu' di un decennio e, "mentre il tasso di accesso a combustibili e tecnologie pulite sta salendo ovunque, i miglioramenti non stanno nemmeno tenendo il passo con la crescita della popolazione in molte parti del mondo, particolarmente nell'Africa sub-Sahariana".

"Molte delle megacitta' del mondo superano i livelli della qualita' dell'aria dell'Oms di cinque volte", particolarmente nella regione Mediterranea orientale e nel Sud Est asiatico, dice Maria Neira, direttore del dipartimento di Salute pubblica e Determinanti sociali e ambientali della salute dell'Oms e tra gli autori dello studio. "I leader politici a ogni livello di governo, inclusi i sindaci, stanno iniziando a prestare attenzione al tema e a intraprendere azioni- conclude Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale Oms- la buona notizia e' che stiamo vedendo sempre piu' governi aumentare il loro impegno nel monitoraggio e nella riduzione dell'inquinamento dell'aria, cosi' come si registra un'azione piu' globale dal settore sanitario e altri, come trasporti, edilizia ed energia".

Tra le azioni messe in campo l'Oms segnala il 'Pradhan Mantri Ujjwala Yojana Scheme', un programma del ministero del Petrolio e Gas naturale dell'India che ha fornito a circa 37 milioni di donne che vivono sotto la soglia della poverta' connessioni gratis a gas Gpl per sostenere il loro passaggio a un uso energetico casalingo pulito. Mexico City si e' invece impegnata a raggiungere standard piu' severi per le emissioni dei veicoli tra le quali il passaggio a autobus che non emettano fuliggine e il divieto sulle auto private a gasolio dal 2025.