Un primo tentativo da eseguire consiste nel verificare se l’account Administrator, creato di default dall’installazione di Windows, sia privo di password. E’ sufficiente riavviare la macchina in modalità provvisoria cliccando sul tasto F8 durante l’avvio di Windows XP e nella maschera di log-in oltre al vostro utente verrà visualizzato anche l’utente Administrator.

Se privo di password vi basterà cliccarci sopra per accedere e dal Pannello di Controllo – Account utente sarà possibile eliminare la password dell’altro account.

In caso anche l’account Administrator risultasse protetto da password, eventualità tutt’altro che remota in caso di acquisto di un portatile, una soluzione al problema potrebbe essere ricorrere a Ophcrack.
Questo è un semplice programma che recupera le vostre password di sistema mediante l’utilizzo di Rainbow Table [1]. Il suo maggior pregio è la facilità di utilizzo: basta infatti scarica la iso del LiveCD disponibile sul sito (per XP o Vista a secondo del proprio sistema operativo), masterizzarla e avviare il computer con il cd ottenuto.
E’ necessario avere impostato il boot del computer in modo da caricare il cd, se dunque il nostro computer fa per primo il boot da hard disk dovremo cambiarlo accedendo al bios della scheda madre, per farlo, in genere basta premere il tasto “canc” o “esc” alla prima schermata, ma questo cambia da modello a modello di scheda madre.

Una volta fatto il boot da cd si avvierà il programma che automaticamente si metterà al lavoro mostrarci gli account  presenti sulla macchina e, dopo alcuni minuti, le relative password.

A questo punto segnatevi da qualche parte la password scovata, riavviate il PC e tornate a lavorare con il vostro Windows come niente fosse mai successo.
Purtroppo Ophcrack nella versione con tabelle standard, non è in grado di trovare le password più complicate. Sebbene con password alfanumeriche abbia una percentuale di successo di circa il  99%  è sufficiente l’inserimento di un carattere speciale per vanificare il tentativo di recupero. Le tabelle che contengono un set di caratteri diverso da quello alfanumerico sono a pagamento, ma per la maggior parte degli utilizzi può andare bene anche la tabella fornita di default che copre l’intero alfabeto sia con lettere minuscole che maiuscole ed i numeri.

Note:
[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Rainbow_table

Link
 http://ophcrack.sourceforge.net/